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| Mon avis | ⭐⭐⭐⭐ |
En route pour une cité de Caractère et ancienne place forte frontalière avec le Duché de Savoie, Colmars les Alpes est restée figée dans le temps, protégée par son mur d’enceinte du XVIIe siècle. Etape incontournable lors d’un séjour dans le Haut Verdon, je vous emmène à la découverte de la ville, de ses forts, mais aussi en randonnée avec la balade du canal de l’Adroit, la cascade de la Lance et la cascade de Chaumie.
Colmars les Alpes aux frontières du royaume de France :
Colmars les Alpes est située à 1180 mètres d’altitude dans le département des Alpes de Haute Provence en région Provence-Alpes-Côte-D’azur, dans le Haut Verdon. Au carrefour de la route de Barcelonnette par le col d’Allos et de Castellane par Saint-André-les-Alpes, la cité fut élevée sur les rives du Verdon à la confluence avec La Lance. Et à la belle saison, la route du col des Champs permet de rejoindre la vallée du Var.
Par ailleurs, dès la fin du Moyen-âge, avec le rattachement de la vallée de l’Ubaye et du Val d’Allos au Duché de Savoie, Colmars-les-Alpes se retrouve ville frontière, d’où la nécessité de se protéger derrière un mur d’enceinte. Enfin au XVIIe, deux forts détachés furent élevés, avec au Nord de la ville, le Fort de Savoie et au Sud le Fort de France. Ce système défensif n’ayant pas servi, la ville a conservé cet aspect unique de petite ville frontière de montagne au temps de Vauban !
De plus, située au cœur des Alpes du Sud, Colmars est aussi entourée de nombreux sommets de plus de 2500 mètres d’altitude. Et avec la proximité du Parc National du Mercantour, la ville est un départ pour de belles randonnées, comme la cascade de la Lance et les lacs de Lignin ou les gorges de Saint-Pierre.
Je vous emmène pour un voyage dans le temps, avec une déambulation dans la ville puis nous partons visiter le fort de Savoie et la Maison Musée, enfin une marche à pied au canal de l‘Adroit nous offrira un magnifique point de vue sur la vallée.
Un séjour à Colmars les Alpes, est un voyage dans le temps.
Petite histoire de la cité de Colmars les Alpes :
Entre les Alpes du Sud et la Provence, la cité dépendait des comtes de Provence et de l’évêché de Thorame au Moyen-Age. La région bénéficiait alors de nombreux privilèges, avec notamment le droit d’établir des moulins et jardins sans autorisation et de construire des canaux pour l’irrigation. De plus, les habitants pouvaient aussi construire leur maison contre les murs d’enceinte de la cité et ils payaient peu d’impôts.
Au XVIIe siècles, les troupes piémontaises assiègent la ville, ce qui entraina la nécessité de renforcer les fortifications, alors que le Haut Val d’Allos était allié au Duc de Savoie et cela jusqu’à la Revolution. Le système de défense de la cité est alors consolidé sous Vauban avec l’ajout de deux forts, des redoutes détachées.
A cette époque, Colmars n’est pas un site majeur pour la défense du Royaume de France, puisque l’ennemi ne pouvaient arriver que par les cols de montagne et que seule l’artillerie légère pouvaient traverser. C’est pourquoi les fortifications sont adaptées seulement aux attaques de l’artillerie.
De plus en 1713, lors du traité d’Utrecht, l’Ubaye est rattachée à la France, déplaçant ainsi la frontière du Royaume. (C’est pourquoi les fortifications ultérieures seront élevées en Ubaye au XVIIIe, XIXe et XXe siècle.)
Puis, au XIXe et XXe siècle, c’est l’apogée de la production de textile dans le Haut Verdon et la cité fabrique des toiles grossières et des lainages. La proximité des nombreux alpages fait aussi la richesse de la vallée, avant d’être petit à petit remplacé par des activités touristiques.
Le Revendran de Colmars les Alpes :
D’ailleurs, aujourd’hui encore, de nombreuses fêtes d’antan sont toujours organisées dans cette petite ville aux pieds des montagnes. Et le Revendran, est toujours célébré fin octobre, lors du départ des troupeaux de l’Alpage. Ce sont deux jours de fête, avec la bénédiction des troupeaux lors de leur passage dans la cité fortifiée de Colmars les Alpes. C’est aussi la présentation du métier de berger avec des démonstrations de chiens de troupeaux et la tonte des brebis.
Visite de la petite ville de Colmars les Alpes :
Colmars les Alpes est vraiment reconnaissable avec son enceinte fortifiée flanquée de tours défensives et d’un clocher aux tuiles colorées qui domine la ville.
Le mur d’enceinte :
L’enceinte date du XIIe siècle et fut remaniée au XVIIe avec l’ajout de tours bastionnées en complément du la construction du Fort de France et du Fort de Savoie. Cette fortification ne peut résister qu’aux tirs de mousquets et ce sont les redoutes (le fort de Savoie et le Fort de France) qui accueillaient l’artillerie lourde. Afin de découvrir les murs d’enceinte, il est possible de parcourir en grande partie le chemin de ronde au départ de la Maison Musée.
Les portes d’entrées de Colmars les Alpes :
Les portes principales permettent d’entrer dans la cité, avec la porte de France au sud et son cadran solaire et au Nord la Porte de Savoie. De plus une ouverture permettait de communiquer côté Verdon. Depuis le XXe siècle de nouvelles ouvertures ont été percées comme à côté de l’église.
L’intérieur de la cité :
Déambuler dans les ruelles de ce village est un réel voyage dans le temps et je suis transportée au son des cloches qui sonnent la fin de journée.
J’entre par la porte de Savoie et je passe devant la Chapelle des pénitents avant de rejoindre une place avec une fontaine lavoir où j’imagine très bien les femmes qui papotaient en faisant la lessive.
Je continue par l’arrière de la cité et je passe devant l’ancienne caserne Gassendi qui est transformée en gite et plus loin la caserne des pompiers qui est installée dans l’ancienne poudrière du XVIIe.
La collégiale Saint Martin :
Une ruelle commerçante me mène à la Collégiale Saint Martin qui est intégrée dans le mur d’enceinte. D’ailleurs le clocher est aussi dans un bastion défensif. J’entre dans cette église, plutôt imposante avec ses chapelles latérales et sa grande nef gothique. Puis, je continue la rue principale et j’arrive au café de la ville avec en face la maison musée.
La maison Musée du Haut Verdon à Colmars les Alpes :
J’entre dans le petit musée d’art populaire de Colmars, qui abrite plus de 10 000 objets et outils d’antan exposés sur plusieurs sites. Je commence par la maison bourgeoise de la fin du XVIIe siècle avec 2 étages d’exposition et des reconstitutions d’atmosphères : avec un intérieur bourgeois, une cuisine, une salle de classe, mais aussi une salle dédiée à la mémoire du début du tourisme.
Le Chemin de ronde de Colmars les Alpes :
A l’étage, une porte permet d’accéder au chemin de ronde. Vers le Sud, chaque bastion abrite des vitrines d’exposition qui retracent l’histoire militaire de Colmar en direction de la porte de France.
Côté Nord, divers sites exposent aussi bien des vélos, des lessiveuses, mais aussi les métiers d’antan de la terre et du bois. Enfin en descendant dans un bastion j’arrive à l’exposition de l’artiste Dany Lartigue avec une mise en scène de sa collection de papillons.
Puis je continue sur le chemin de ronde qui aboutit au jardin de l’apothicaire Jean Saurin, un jardin de plantes médicinales.
Visite du Fort de Savoie de Colmars les Alpes :
Et en face, je suis irrésistiblement attirée par le fort de Savoie.
Le Fort de Savoie (ou fort Desaix) a été construit sur l’ancienne église de Saint Martin, afin de défendre toutes incursions ennemies venant du Piémont et de Savoie. Il est ouvert aux visites.
Il a la forme d’un trapèze avec une tour ronde du côté ville et une communication semi enterrée permettait de circuler avec la cité.
La visite débute par la tour ronde qui pouvait accueillir de nombreux canons orientés en direction de la ville. Et je continue par une grande salle qui servait de dortoir et dont la charpente en chêne est exceptionnelle et elle sert aujourd’hui de salle d’expo ou de concert.
La balade se poursuit par les indispensables d’une fortification, avec les cuisines, les latrines, la poudrière et un chemin de ronde faisant face à la ville.
De retour à la salle de Garde, je découvre une exposition immersive : le récit de Vauban, qui est accompagné d’une projection en 3D sur la voute. Je vous recommande cette projection qui permet d’en connaitre davantage sur la vie de Vauban et qui est vraiment incroyable.
Le Fort de France :
Enfin je fais le tour de la ville en direction du Fort de France.
Ce fort est ouvert qu’exceptionnellement comme lors des journées du patrimoine et je n’ai donc vu que l’extérieur. Ce fort protège la ville mais du côté Français de la vallée. Il est de forme carrée et une double caponnière le reliait à la ville. A l’intérieur, on y trouvait tout le nécessaire pour être autonome, avec une poudrière enterrée, une citerne et une caserne.
La Cascade de la Lance de Colmars les Alpes :
Apres le tour du fort, je pars en direction de la Lance.
Il faut un peu moins d’une demi-heure pour atteindre la cascade, dont les eaux descendent du plateau des lacs de Lignin, plus haut dans la vallée de la Lance. Ce site incontournable de Colmars, est très encaissé et protégé et la baignage y est interdite. En chemin, je passe devant l’ancienne draperie Roux qui a conservé la roue d’un moulin hydraulique qui était alors alimentée par la Lance.
Le chemin du canal de l’Adroit :
De retour à Colmars, je traverse le Verdon et pars en balade sur les hauteurs de la ville, le long du canal de l’Adroit. Il faut environ 2h de marche pour la boucle complète qui fait environ 4km. Cette boucle offre un superbe panorama sur la vallée, la ville et les forts.
La Cascade de Chaumie dans le Haut Verdon :
Enfin je continue cette journée par une balade incontournable pour la fameuse Cascade de Chaumie. Il faut environ 1h30 de montée pour atteindre le pied de la cascade en passant par le village de Chaumie Haut où je longe l’ancien four du village. Puis le sentier grimpe jusqu’à cette grande et belle cascade, visible depuis la vallée.
J’espère que cette immersion complète autour de Colmars les Alpes vous a transporté au temps de Vauban. Ce temps où la ville se protégeait derrière ses murailles et où l’on tissait la laine pour passer les longues soirées d’hiver….
Road trip et randonnées dans le Haut Verdon et les Alpes de Haute Provence :
Venez passer quelques jours dans la région du Haut Verdon et du val d’Allos pour :
- randonner pour l’incontournable lac d’Allos,
- monter au sommet du Mont Pelat et
- découvrir les fameuses gorges de Saint-Pierre
- Une rando au sommet de la Grande Séolane,
- Une rando au sommet de l’Autapie
- découvrir la cascade de la Lance et les lacs de Lignin,
- visiter la fortificaton d’Entrevaux
- un vol en parapente au lac de Castillon.
- Et de nombreuses autres aventures
Merci pour la lecture de mon article de blog ! Texte et photos ©COQ Catherine
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