Vous rêvez d’admirer un Bouddha couché géant, de contempler le paysage depuis le plus haut village du Var, de vous recueillir dans un monastère orthodoxe caché dans les bois ou de survoler la mer méditerranée en téléphérique ?

Loin des clichés des plages bondées, je vous emmène pour un road trip à la découverte de village, monument et activité, les insolites du Var et de la Côte-d’Azur. Entre architecture sacrée d’ici et d’ailleurs, parenthèses suspendues en pleine nature et vestiges chargés d’émotion, cet itinéraire hors des sentiers battus, vous invite à un voyage riche en formes, en couleurs et en spiritualité méditative.

site insolite du Var avec le buddha couché
Le bouddha couché

Sommaire

Guide complet : village, monument et activité, les insolites du Var et Côte-d’Azur

Fréjus, est réputé pour ces belles plages et pour son patrimoine Antique avec un amphithéâtre et les remparts de l’ancienne colonie romaine. Mais aujourd’hui je vous emmène à la découverte de sites religieux insolites, mais aussi de villages et d’activités hors des sentiers battus de la région du Haut Var jusqu’à la Côte-D’Azur.
Alors, partons à la découverte d’une sélection d’activités, de visites et de villages insolites du Var, de la Côte-d’Azur ou des Bouches-du-Rhône.

la mosquée de Missiri insolite dans le Var avec ses tours ocre rouges
la mosquée de Missiri

Dieu le veut

devise de la chapelle Cocteau 

Préparer son road trip les insolites du Var et de la Côte-d’Azur, hébergement et déplacement.

En avion pour Fréjus ou Saint-Raphaël, quel aéroport ?

Le département du Var est situé entre Marseille et Nice. Alors, pour réserver votre vol direct et découvrir le Var et la région Provence-Alpes-Côte-D’azur, je vous recommande l’aéroport de Marseille, avec ce comparateur vol.

Louer une voiture pour découvrir les insolites du Var

Afin de faciliter vos déplacements dans la région Provence Alpes Côte d’Azur, je vous recommande de louer un véhicule pour partir à la découverte de cette région unique et de ses sites et villages insolites.

Où dormir et partir à la découverte de village, monument et activité, les insolites du Var et de la Côte-d’Azur ?

Idéalement située dans la vallée de l’Argens, entre le massif des Maures et de l’Estérel, la ville de Fréjus constitue la base parfaite pour rayonner sur cet itinéraire des activités et visites insolites.

Où loger à Fréjus et ses environs ? La région offre un large choix d’hôtels de charme, d’appartements face à la mer ou de campings nature. Mon conseil : Pensez à réserver très en avance si vous partez en haute saison (printemps/été), car les places y sont particulièrement prisées.

Monument insolite du Var, visiter la Chapelle Cocteau à Fréjus

Notre voyage commence au cœur d’un îlot de verdure, au sommet de la pinède du quartier de la Tour de Mare à Fréjus. C’est ici que se cache l’un des plus secrets monuments insolites de Fréjus : la chapelle Notre-Dame de Jérusalem. Elle a été entièrement conçue par Jean Cocteau.

L’histoire de Notre-Dame de Jérusalem

En 1963, le promoteur Louis Martinon souhaite doter ce nouveau quartier d’un lieu de culte et fait appel au poète Jean Cocteau. Malheureusement, ce dernier meurt avant la fin du chantier. Ce sont ses croquis qui permettront de terminer les fresques, tandis que les vitraux et les mosaïques de la galerie extérieure seront réalisés par l’artiste local André Pélissier.

la chapelle Cocteau entre les arbres
la chapelle Cocteau

Une expérience graphique et lumineuse

De forme octogonale et surmontée d’une croix grecque colorée, cette chapelle est dédiée aux chevaliers du Saint-Sépulcre. À l’intérieur, les fresques illustrent la Passion et la Résurrection avec des traits épurés caractéristiques de Cocteau, où l’on s’amuse à reconnaître des visages célèbres, comme celui de Jean Marais.

Village, monument et activité, les insolites du Var, le conseil de Kat

Prenez le temps de discuter avec la personne qui vous accueille. Elle vous dévoilera les secrets de la « magie des nombres » et de la géométrie sacrée qui régissent ce lieu où la poésie rencontre la lumière à travers les vitraux.

Infos pratiques et comment se rendre à Notre-Dame de Jérusalem

Cette visite est un moment extraordinaire où la poésie rencontre l’image et la couleur. Et je ne me lasse pas de faire le tour, dedans, dehors, et le dedans/dehors de la lumière des vitraux. Pour plus d’informations, consultez le site de la mairie.

Située sur la DN7 à Fréjus. L’accès au parc de la pinède est gratuit, mais l’entrée à l’intérieur de la chapelle est payante (gérée par la mairie).

site insolite du Var avec les fresques de l’intérieur de la chapelle Cocteau
l’intérieur de la chapelle Cocteau

Les insolites du Var, la Pagode Bouddhiste de Fréjus

Monuments insolites de Fréjus, l’histoire de l’époque coloniale

Pour comprendre la présence d’une pagode bouddhiste et d’une mosquée africaine en plein cœur du Var, il faut remonter au début du XXe siècle. Fréjus abritait alors une immense base militaire d’acclimatation destinée aux troupes de l’Empire colonial avant leur départ pour le front de la Première Guerre mondiale. Ces édifices sacrés furent élevés pour permettre aux soldats de se recueillir et d’honorer leurs morts selon leurs propres traditions.

la pagode bouddhiste de Hông Hien Tû avec des statues
la pagode bouddhiste de Hông Hien Tû

Monument insolite de Fréjus, visiter la Pagode Bouddhiste Hông Hien Tû et son Bouddha couché

Ensuite, mon road trip me mène dans un petit parc arboré en pleine ville de Fréjus, autour de la Pagode Bouddhiste Hông Hien Tû. Inaugurée en 1919 par les tirailleurs indochinois, la pagode Hông Hien Tû est la plus ancienne pagode bouddhique de France. Construite dans la pure tradition vietnamienne, elle a connu une histoire mouvementée (laissée à l’abandon, puis occupée illégalement par de faux moines pendant dix ans !) avant de renaître en 2020 grâce à une association de fidèles.

En flânant dans les allées, on découvre des statues colorées retraçant la vie de Bouddha, jusqu’à arriver devant le chef-d’œuvre du site : un impressionnant Bouddha couché de plus de 10 mètres de long, le plus grand d’Europe.

site insolite du var avec le bouddha couché
Le bouddha couché

Monument et activité insolites du Var, le conseil de Kat

Ne manquez pas de faire tinter doucement la grande cloche de bronze de 2,5 mètres à l’aide du madrier de bois. Car ses vibrations intenses, symbolisent l’impermanence des choses. Alors elles résonnent jusque dans les bras et nous invitent à faire un vœu. Une véritable sensation d’expatriation !

Infos pratiques et aller à la Pagode Bouddhiste de Fréjus

Ce jardin est situé au 726 avenue du Général Calliès, Fréjus. Entrée payante (tarif modique au profit de l’association). Plus d’info sur le site de la pagode.

insolite du Var, Le bouddha couché avec une statue de vache devant
Le bouddha couché

Découvrir les monuments insolites du Var, la Mosquée de Missiri

À quelques minutes de là, le dépaysement continue avec la silhouette surprenante de la Mosquée de Missiri. Construite en 1930 pour les tirailleurs sénégalais, cet édifice en ciment teinté d’ocre rouge est une réplique stylisée de la célèbre grande mosquée de Djenné, au Mali.

Depuis l’ouverture d’une nouvelle mosquée à Fréjus en 2016, Missiri n’est plus en activité et appartient toujours au ministère de la Défense. Son accès intérieur est interdit, mais on peut tout à fait s’arrêter pour en faire le tour et photographier son architecture soudanaise unique en Europe.

Village, monument et activité, les insolites du Var, infos pratiques

La Mosquée de Missiri est située dans larue du Malbousquet, à Fréjus. Elle est visible depuis l’extérieur uniquement.

la mosquée de Missiri insolite dans le Var avec ses tours ocre rouges
la mosquée de Missiri

Activité insolite du Var, la randonnée au Barrage de Malpasset, un lieu de mémoire

Pour clore la boucle autour de Fréjus, je vous propose de quitter un instant le sacré pour toucher du doigt une histoire varoise tragique et bouleversante : les ruines du barrage de Malpasset.

Le long mur en ruine du barrage de Malpasset.
Le barrage de Malpasset.
le déversoir du barrage de Malpasset se reflète dans l’eau
le déversoir du barrage de Malpasset

Le Barrage de Malpasset : la tragédie du 2 décembre 1959

Conçu au début des années 1950 par le célèbre ingénieur André Coyne pour alimenter la région en eau, ce barrage voûte en mince paroi de béton était alors un symbole de modernité. Pourtant, le 2 décembre 1959, après des pluies diluviennes, l’ouvrage cède brutalement. Une vague de 40 mètres de haut déferle sur la vallée, détruisant tout jusqu’à Fréjus et causant la mort de plus de 400 personnes. C’est l’une des plus grandes catastrophes de l’histoire moderne de France.

Vue depuis le haut sur les ruines du mur du barrage de Malpasset
les ruines du barrage de Malpasset

Parcourir la boucle de randonnée de Malpasset dans le Var

Aujourd’hui, une très belle boucle de randonnée d’environ 2 heures permet d’approcher les impressionnants blocs de béton armé déplacés par la fureur des eaux et restés figés au milieu de la nature. Le sentier, jalonné de panneaux explicatifs très instructifs, offre de magnifiques panoramas sauvages sur la vallée environnante.

des personnes marchent sur les ruines du mur du barrage de Malpasset
le mur du barrage de Malpasset

Activité insolite du Var, le conseil de Kat

C’est un lieu qui appelle au respect et au recueillement. Le contraste entre la beauté sauvage de la nature d’aujourd’hui et la violence des vestiges de béton invite à une vraie réflexion sur la puissance des éléments et le devoir de mémoire.

Le long mur en ruine du barrage de Malpasset.
Le barrage de Malpasset.

Activité insolite du Var, prendre le téléphérique de Toulon entre mer et montagne

Prendre de la hauteur pour mieux comprendre l’histoire : c’est la promesse d’une échappée au Mont Faron, le gardien de calcaire qui veille sur Toulon. Loin du tumulte de la ville basse, cette excursion combine une ascension spectaculaire et une plongée émouvante dans l’histoire de la Provence. Un incontournable pour les voyageurs curieux de nature et de mémoire.

Activité, les insolites du Var, le téléphérique rouge de Toulon

Tout commence au pied de la montagne. Nous embarquons à bord des célèbres cabines rouges de l’unique téléphérique du littoral méditerranéen. La montée est brève mais magique : en à peine six minutes, la roche blanche défile sous nos pieds, la pinède exhale ses parfums de résine, et la rade de Toulon — l’une des plus belles d’Europe — se dévoile peu à peu dans toute son immensité bleue.

Panorama sur la rade et la ville de Toulon depuis le fort du Mont Faron au sommet du téléphérique
au sommet du téléphérique

Monument insolite du Var, le Mémorial du Débarquement en Provence

Une fois au sommet (à 584 mètres d’altitude), une courte marche sous les pins mène au Fort de la Tour Beaumont. C’est ici que se niche le Mémorial du Débarquement en Provence.

Ce musée, entièrement rénové, offre une immersion bouleversante dans les événements d’août 1944. À travers des objets d’époque, des films d’archives et une scénographie très moderne, on y découvre le rôle crucial, et souvent méconnu, de l’Armée et des résistants locaux dans la libération du Sud de la France. L’atmosphère y est empreinte d’un profond respect.

Les insolites du Var, le conseil de Kat

Après la visite guidée ou libre du mémorial, avancez jusqu’aux tables d’orientation extérieures. Le contraste entre le récit des combats de 1944 et le calme absolu de la vue d’aujourd’hui, qui s’étend par temps clair jusqu’aux îles d’Hyères, invite à une vraie minute de gratitude.

Pour les plus sportifs, il est possible de partir pour une randonnée panoramique et incontournable au Mont Faron.

Le téléphérique de Toulon infos pratiques

Le départ du téléphérique est accessible en bus depuis le centre-ville (Ligne 40). Optez pour le « Pass Faron » qui combine l’aller-retour en cabine et l’entrée au Mémorial.

Visiter les sites insolites du Var, le Monastère Orthodoxe Saint-Michel-du-Var à Flayosc

En quittant la côte méditerranéenne, je pars en direction de Draguignan et la campagne bucolique du Var. Au bout de la route, au cœur d’une pinède bordant un petit lac, se dresse le monastère orthodoxe de Saint-Michel-du-Var.

le monastère insolite de Saint Michel du Var avec le lac et les plantes
le monastère de Saint Michel du Var

Visiter le monastère orthodoxe de Saint-Michel-du-Var, une aventure spirituelle et humaine

Fondé dans les années 1980 par une communauté de fidèles. D’ailleurs, ils se sont installés au départ, sans eau ni électricité, puis le monastère s’est agrandi au fil des décennies. Il se compose aujourd’hui d’une ravissante chapelle en bois de style russe (Saint-Séraphim de Sarov), d’un cloître et d’une grande église principale dont les fresques intérieures ont été achevées en 2015.

la chapelle de Saint Séraphim de Sarov en bois avec les cyprès
la chapelle de Saint Séraphim de Sarov

Ici, la beauté des fresques byzantines coupe le souffle. Si vous avez la chance d’y passer pendant un office, les chants en polyphonie vous transporteront instantanément dans l’atmosphère mystique des monastères des Balkans.

Monument insolite du Var, le conseil de Kat

Le monastère dispose d’une petite hostellerie pour ceux qui souhaitent effectuer une retraite spirituelle, se ressourcer au calme ou participer à des stages traditionnels d’iconographie.

Infos pratiques et comment se rendre au monastère orthodoxe de Saint-Michel-du-Var

1909 route de Lorgues, Flayosc. Tenue correcte exigée (épaules, bras et genoux couverts). Plus d’informations sur le monastère orthodoxe.

Village insolite du Var, Sillans-la-Cascade : une oasis turquoise au cœur du Var

S’il est un secret bien gardé à la lisière du Parc Naturel Régional du Verdon, c’est le petit village de Sillans-la-Cascade. Ici, la Provence troque pour un instant ses champs de lavande et ses oliviers contre un décor digne d’une oasis tropicale. Une escale rafraîchissante et profondément sauvage, parfaite pour une parenthèse verte.

Les insolites du Var, Sillans-la-Cascade, une eau lagon en pleine forêt

Pour atteindre ce joyau caché, on emprunte un sentier ombragé, bordé de platanes centenaires. Très vite, le murmure de l’eau se fait entendre, l’air se rafraîchit, et le spectacle se dévoile depuis le belvédère aménagé : une chute d’eau magistrale de 42 mètres de haut se fracasse dans un bassin d’une clarté irréelle.

Grâce au tuf (une roche calcaire locale), l’eau arbore une couleur turquoise intense qui contraste superbement avec la roche rousse et le vert tendre de la végétation suspendue. On se surprend à contempler ce tableau vivant pendant de longues minutes, bercé par le grondement régulier de la chute.

Les insolites du Var, un écosystème précieux à préserver

Sillans est le parfait exemple du surtourisme. Afin de protéger la beauté fragile de ce site victime de son succès et l’écosystème de la Bresque (la rivière qui l’alimente), la baignade est strictement interdite au pied de la grande cascade.

Loin d’enlever du charme à la visite, cette mesure permet de savourer le lieu dans toute sa pureté originelle. On vient ici pour admirer, écouter et photographier, en laissant une empreinte minimale.

Le conseil de Kat

Pour profiter de la magie du site en toute quiétude, privilégiez un départ matinal au printemps ou à l’arrière-saison. La lumière rasante du matin à travers les arbres donne à l’eau des reflets émeraude absolument magiques, et vous aurez le belvédère pour vous tout seul.

Prolonger la découverte : après en avoir pris plein les yeux, remontez vers le charmant village médiéval de Sillans. Flânez le long de ses remparts du XIe siècle, admirez les façades colorées typiquement provençales et installez-vous à la terrasse d’un petit café pour savourer la douceur de vivre du Centre Var.

Sillans-la-Cascade, infos pratiques

Plusieurs parkings payants sont aménagés aux abords du village. Comptez environ 20 à 30 minutes de marche facile pour accéder au belvédère de la cascade principale. Chaussures fermées conseillées !

Village insolite du Var, Bargème le plus haut village du Var

Il est des lieux qui semblent suspendus entre ciel et terre, épargnés par le défilement des siècles. Bargème est de ceux-là. Perché à 1 097 mètres d’altitude, ce nid d’aigle détient fièrement le titre de plus haut village du Var. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, c’est une escale minérale et sauvage, idéale pour les amoureux d’histoire médiévale et de grands espaces.

la vieille cité de Bargème sous le Mont Lachens dans le Var
la vieille cité de Bargème sous le Mont Lachens

Les insolites du Var, Bargème, un panorama à couper le souffle

Dès l’arrivée, la silhouette de Bargème impressionne. En effet, dominé par les ruines majestueuses de son château du XIIe siècle — le château Sabran-de-Pontevès —, le village s’intègre si parfaitement à la roche calcaire qu’il semble en être le prolongement naturel.

Ici, on oublie la voiture. On passe les portes fortifiées pour se perdre à pied dans un labyrinthe de ruelles pavées, bordées de maisons en pierre magnifiquement restaurées. L’ambiance y est d’un calme absolu, presque irréel. Le vent qui siffle entre les vieilles arches et le chant des oiseaux sont souvent les seuls compagnons de voyage.

Le clou de la visite se trouve au sommet du village, au pied des remparts démantelés pendant les guerres de Religion. De là-haut, le regard embrasse un paysage grandiose : un panorama à 360 degrés sur la vallée de l’Artuby, le plateau de Canjuers et, au loin, les premiers contreforts des Alpes.

Le conseil de Kat pour découvrir Bargème village insolite du Var

Montez jusqu’à la petite église romane Saint-Nicolas ou à la chapelle Notre-Dame-des-Sept-Douleurs en fin d’après-midi. Quand la lumière dorée du coucher de soleil frappe la pierre rousse des ruines du château, l’atmosphère devient magique. C’est le moment idéal pour les photographes !

La voute et le château de Bargème
La voute et le château de Bargème

Visiter Bargème, infos pratiques, une étape sur la route du Verdon

Bargème est une merveilleuse étape si vous roulez vers les Gorges du Verdon ou si vous parcourez la route Napoléon. C’est l’occasion de découvrir une Provence alpine, plus secrète, rude et authentique, loin des clichés de la Côte d’Azur littorale. D’ailleurs, le village se situe à environ 45 minutes de Castellane. Le stationnement se fait à l’entrée du village. Pensez à prendre de bonnes chaussures de marche, les ruelles en calade pouvant être glissantes.

Prolonger le Road Trip village, monument et activité les insolites du Var et de la Côte-D’Azur et des environs

Si vous avez envie d’étendre votre voyage au-delà des environs immédiats du département du Var, les départements limitrophes regorgent d’autres trésors d’exception à intégrer à votre itinéraire :

Monument insolite de la Côte-d’Azur, La Chapelle Matisse à Vence

S’il est un lieu sur la Côte d’Azur où l’art s’efface pour ne laisser place qu’à l’émotion, c’est la Chapelle du Rosaire à Vence. Conçue intégralement par Henri Matisse entre 1947 et 1951, cette petite chapelle blanche est considérée par le peintre lui-même comme le « chef-d’œuvre de sa vie ».

Le chœur de la chapelle Matisse avec des vitraux aux motifs colorés, un autel et un décors en faïence en noir et blanc
Le chœur de la chapelle Matisse

Village, monument et activité, les insolites du Var, le miracle de la couleur

Cette chapelle blanche s’anime d’un dialogue féerique entre les dessins à la ligne noire et les reflets bleus, jaunes et verts de ses vitraux traversés par le soleil.

D’ailleurs, ici, l’expérience est presque mystique. À l’intérieur, le minimalisme est roi : trois murs sont ornés de grands dessins à la ligne noire sur céramique blanche (dont un bouleversant Chemin de Croix), d’une force graphique absolue.

Visiter la Chapelle Matisse à Vence, le conseil de Kat :

Venez en début d’après-midi. C’est à ce moment que le soleil traverse les vitraux et projette des reflets vibrants sur le marbre blanc. L’espace se transforme alors en une œuvre d’art vivante et changeante.

La nef de la chapelle Matisse avec ses décors en faïence en noir et blanc et les chaises
la chapelle Matisse

Infos pratiques :

Ce chef-d’œuvre d’art moderne situé un peu plus à l’est dans le Département des Alpes Maritimes. La chapelle est située avenue Henri Matisse à Vence. Pensez à vérifier les jours et horaires d’ouverture avant votre visite, le lieu restant dédié au recueillement.

Le chœur de la chapelle Matisse avec des vitraux aux motifs colorés, un autel et un décors en faïence en noir et blanc
Le chœur de la chapelle Matisse

Les insolites de la Côte-d’Azur, les maisons bulles du Plateau de Caussols, entre architecture futuriste et secrets des étoiles

Prendre de la hauteur pour mieux comprendre l’univers et l’audace humaine ! Voici la promesse d’une échappée sur le plateau de Caussols, un joyau calcaire qui veille sur l’arrière-pays de la Côte d’Azur. Loin du tumulte du littoral, cette excursion combine une traversée de paysages lunaires, la découverte d’une architecture hors du commun et une plongée fascinante dans la science des astres. C’est vraiment un incontournable pour les voyageurs curieux de nature, d’insolite et de grands espaces.

Les maisons bulles sur le plateau de Caussols
Les maisons bulles

Activité insolite de la Côte d’Azur, le plateau de Caussols et ses maisons bulles

Tout commence au cœur d’un paysage karstique saisissant, à plus de 1 100 mètres d’altitude. En arpentant ce plateau aux airs de bout du monde, le regard est soudain capté par de curieuses silhouettes organiques qui semblent pousser au milieu de la roche et de la garrigue, les célèbres maisons bulles.

Conçues par des architectes visionnaires comme Antti Lovag (le père du célèbre Palais Bulles de Théoule-sur-Mer), ces habitations sans angles droits bousculent nos repères. Intégrées avec une poésie rare à l’environnement sauvage, leurs courbes épousent la topographie du lieu, créant un contraste saisissant et magique entre le design futuriste des années 1970 et la rudesse millénaire du calcaire.

les maisons bulles sur le plateau de Caussols
les maisons bulles

Visiter un monument insolite de l’arrière-pays, l’Observatoire de la Côte d’Azur

Une fois parvenu sur le site du CERGA (Centre de recherches en géodynamique et astrométrie), au sommet du plateau, l’immersion scientifique commence. C’est ici que se nichent les coupoles blanches de l’Observatoire de la Côte d’Azur.

Ce site de recherche de renommée internationale, implanté sur ce plateau isolé pour bénéficier d’un ciel d’une pureté exceptionnelle, offre une plongée passionnante dans l’astronomie moderne. À travers des visites guidées, on y découvre comment les chercheurs mesurent la distance Terre-Lune au millimètre près grâce à des tirs laser, ou comment ils traquent les astéroïdes. La scénographie et l’architecture même des dômes, posés là comme des vaisseaux spatiaux oubliés, imposent un profond respect pour le génie humain.

L’observatoire des maisons bulles sur le plateau de Caussols
L’observatoire des maisons bulles

Village, monument et activité, les insolites du Var : le conseil de Kat

Après avoir admiré l’architecture des maisons bulles et exploré les installations scientifiques de l’observatoire, prolongez votre marche vers les crêtes du plateau. Le contraste entre la haute technologie des lasers pointés vers le ciel et le silence absolu de ce désert de pierre est saisissant. Par temps clair, la vue plongeante s’étend de manière spectaculaire jusqu’à la mer Méditerranée, offrant un panorama à couper le souffle qui invite à une vraie minute de contemplation.

Pour les plus sportifs : Le plateau est un terrain de jeu exceptionnel pour la randonnée. N’hésitez pas à suivre les sentiers qui serpentent entre les dolines, les avens et les anciennes bories (cabanes en pierre sèche) pour vous imprégner de l’atmosphère unique de ce « vieux pays ».

les maisons bulles sur le plateau de Caussols
les maisons bulles

Le plateau de Caussols : infos pratiques

Accès : le plateau de Caussols est accessible en voiture depuis Grasse ou Gourdon (comptez environ 30 à 40 minutes de route sinueuse et panoramique).

Visites de l’Observatoire : l’Observatoire de la Côte d’Azur (site de Calern) organise des visites guidées publiques durant la période estivale. Pensez à réserver impérativement vos places à l’avance sur leur site officiel, car les sessions sont limitées.

Le dôme de la coupole d’un l’observatoire sur le plateau de Caussols
un observatoire

 Village, monument et activité, les insolites, le Mandarom à Castellane

Sur les hauteurs des Gorges du Verdon, découvrez cette cité spirituelle insolite où s’élèvent, au milieu de la nature alpine, des statues géantes dans une atmosphère de sérénité et de curiosité architecturale. En effet, la cité sainte du Mandarom Shambhasalem est l’un des sites les plus insolites et mystérieux de la région.

La statue du Bouddha avec les éléphants du Mandarom
Le Bouddha du Mandarom

Monument insolite, le Mandarom, en pleine nature alpine

Fondé en 1969, ce lieu est le centre mondial de l’Aumisme, une religion qui cherche à fondre en une seule et même doctrine les grandes traditions spirituelles de l’humanité (bouddhisme, hindouisme, christianisme, islam…).

Le contraste est saisissant : au milieu de la végétation sauvage des Alpes-de-Haute-Provence surgissent soudain des statues gigantesques aux couleurs vibrantes. Un Bouddha de 22 mètres de haut fait face à une statue du Christ de 17 mètres, tandis qu’un immense cheval cabré (le Messie Kalki) et des temples aux dômes dorés semblent veiller sur la vallée. On se croirait transporté, l’espace d’un instant, sur les hauts plateaux de l’Asie, tout en restant ancré dans le terroir provençal.

Visiter le Mandarom, monument insolite de Haute-Provence

Loin des polémiques médiatiques qui ont entouré le site par le passé (notamment la destruction de la statue géante du fondateur en 2001), la visite d’aujourd’hui se fait dans une atmosphère paisible et hors du temps.

On vient ici guidé par la curiosité architecturale, l’envie de découvrir un syncrétisme culturel unique, mais aussi pour le calme absolu qui règne sur ce domaine d’altitude. Les quelques résidents qui accueillent les visiteurs partagent volontiers leur philosophie avec beaucoup de courtoisie, dans le respect du cheminement de chacun.

Le porche de l’entrée du Mandarom avec les statues
l’entrée du Mandarom

Le conseil de Kat

Le Mandarom offre un point de vue exceptionnel et méconnu sur les sommets environnants du Verdon. Prenez le temps de lever les yeux : les drapés des statues colorées se découpant sur le ciel pur de l’arrière-pays et la roche grise des montagnes créent des contrastes photographiques absolument uniques.

Infos pratiques Pour visiter le Mandarom

Le site est accessible en voiture depuis Castellane par une petite route de montagne (suivre la direction des Gorges de Saint-Jean). La visite est payante (tarif modique destiné à l’entretien du site) et guidée par les membres de la communauté. Pensez à vérifier les horaires d’ouverture, souvent limités aux après-midis et réservez directement sur leur site.

Après cette immersion spirituelle et visuelle, redescendez vers le centre pour la visite de Castellane. Installez-vous sur la place Marcel Sauvaire pour boire un verre à l’ombre des terrasses, ou entreprenez la célèbre marche de la Roque pour monter jusqu’à la chapelle Notre-Dame du Roc. Une belle façon de conclure une journée placée sous le signe de la hauteur et de l’insolite.

Porte de l'Horloge pour entrer dans Castellane
Porte de l’Horloge pour entrer dans Castellane

Continuer ce road Trip avec la visite de l’Abbaye Cistercienne du Thoronet, ensuite partez Fabriquer ton parfum dans l’atelier Fragonard et pourquoi ne pas continuer avec une Observation des dauphins et baleines de Méditerranée depuis Bandol ou la visite de la reconstitution de la Grotte Cosquer à Marseille.

le site insolite du Var avec la chapelle Cocteau entre les arbres
la chapelle Cocteau

J’espère que ce road trip hors du temps à la découverte des insolites du Var vous inspirera et vous déconnectera autant que moi. Ces visites prouvent que notre région cache des trésors insoupçonnés dès qu’on ose s’éloigner des sentiers battus !
Et vous, quel est le site insolite qui vous tente le plus dans le Var ? Partagez vos impressions ou vos propres découvertes en commentaire !

Merci pour la lecture de mon article de blog ! Texte et photos ©COQ Catherine

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le monastère insolite de Saint Michel du Var avec le lac et des plantes
le monastère de Saint Michel du Var