Qui n’a pas rêvé de traverser, tels les nomades, les grands espaces d’Asie Centrale à cheval? Alors, pour répondre à l’appel du nomadisme, de la nature et de la liberté, partons pour une aventure équestre au Kirghizistan. En effet, ici, les alpages s’étendent à l’infini et sont ponctués seulement de villages éphémères de yourtes où le temps semble s’être arrêté.
Parmi ces paysages emblématiques du Kirghizistan, le lac Son Kul offre une expérience incontournable avec un trek de 3 jours à cheval.
C’est pourquoi, j’ai troqué mes habitudes du monde moderne contre le rythme apaisant des sabots sur la steppe. Voici le récit, des conseils pratiques, l’itinéraire et tout ce qu’il faut savoir pour vivre une chevauchée inoubliable : un trek de 3 jours à cheval au lac Son Kul.
Excursion à cheval au lac Son Kul pour une expérience nomade de 3 jours au Kirghizistan
Situé à plus de 3 000 mètres d’altitude dans les montagnes de Tian Shan, le lac Son Kul offre des paysages spectaculaires avec ses alpages à perte de vues.
En effet, ce lac sauvage du Kirghizistan est l’un des plus beaux endroits d’Asie centrale. Pas de route goudronnée jusqu’au bord de l’eau, pas d’hôtel, pas de foule, mais seulement les jailoo, ces pâturages d’été où les familles nomades installent leurs yourtes de juin à septembre. D’ailleurs, lorsque l’on franchi le dernier col, il ne reste que les alpages et une étendue d’eau bleue, des collines pelées et des troupeaux de chevaux en liberté.
Enfin, ici, le moyen de transport est le cheval. C’est pourquoi, j’ai choisi de le découvrir à cheval, pendant trois jours, comme les bergers le font depuis des siècles.
Dans cet article, je vous raconte mon excursion à cheval jour après jour, avec les cols, les panoramas, les balades au bord du lac, les nuits en yourte et les rencontres. De plus, vous trouverez tous mes conseils pratiques pour préparer votre trek à cheval au lac Son Kul.
Lac Son Kul, pourquoi y aller à cheval ?
Un lac de haute altitude au cœur des montagne de Tian Shan
Situé à plus de 3 000 mètres d’altitude, le lac Son Kul se trouve dans la région de Naryn, au centre du Kirghizistan. C’est le deuxième plus grand lac du pays après le lac Issyk-Koul. Mais ici, pas de stations balnéaires et pas de plages aménagées. Car le lac est gelé une grande partie de l’année et ne se découvre qu’en été, quand les bergers remontent leurs troupeaux de moutons, de vaches et de chevaux vers l’herbe tendre des hauts plateaux et s’installent dans des yourtes.
Au lac Son Kul, le cheval est l’allié du pays
Alors, oui, il est possible de visiter le lac Son Kul en 4×4, lors d’une excursion à la journée. Mais je préfère la mobilité douce et découvrir le moyen de déplacement traditionnel de la région.
En effet, au Kirghizistan, le cheval n’est pas une attraction, c’est un compagnon de travail, un symbole national mais aussi, un plat de fête ! D’ailleurs, les petits chevaux kirghizes sont trapus, endurants et habitués aux sentiers d’altitude. On les monte à l’allure tranquille du pas et sans se presser.
Par rapport au 4×4 ou à la marche, la selle offre un autre rapport au paysage. On avance doucement, les mains libres pour pointer l’objectif, et surtout on arrive chez les familles nomades de la même manière qu’elles se déplacent.
Guide pratique pour un trek à Son Kul à cheval et préparer une excursion équestre au Kirghizistan
S’aventurer à cheval dans les hauts plateaux kirghiz ne s’improvise pas tout à fait, mais rassurez-vous, cette aventure reste accessible au plus grand nombre et aux amoureux de la nature.
Quand partir au lac Son Kul au Kirghizistan ?
La saison va de juin à septembre, car les camps de yourtes sont ouverts et les alpages ne sont pas sous la neige. Juillet et août offrent un temps le plus stable et les journées sont plus douces, par contre c’est la période où il y a le plus de monde. Juin et septembre sont plus calmes mais les nuits sont plus froides et le risque de chute de neige est permanent. Enfin, hors saison, le plateau est enneigé et inaccessible.
Niveau requis pour aller au lac Son Kul à cheval
C’est la question que tout le monde se pose !
Aucun niveau de cavalier n’est exigé, mais être à l’aise sur un cheval au pas pendant plusieurs heures est plus que recommandé. D’ailleurs, les chevaux kirghiz sont petits, robustes et calme. Ils ont l’habitude de la montagne et connaissent les sentiers par cœur.
Alors, que vous soyez déjà un cavalier ou que vous n’ayez jamais monté à cheval, votre guide saura vous attribuer une monture adaptée à votre niveau. De plus, le rythme est principalement axé sur le pas, avec la possibilité de faire quelques trots ou galops sur les grands espaces du plateau pour les plus à l’aise. Pour ma part, j’avais l’âge d’être la mère et la grand-mère de tous les membres du groupe et de nos guides !
Enfin, ne pas oublier qu’à plus de 3 000 mètres, des maux de tête ou une fatigue inhabituelle sont possibles, alors buvez beaucoup, ne forcez pas et parlez-en.
Comment aller au Kirghizistan pour un trek équestre au lac Son Kul ?
Voyager en avion pour Bichkek
Vous pouvez arriver directement au Kirghizistan, par l’aéroport de Bichkek, la capitale. Plusieurs compagnies aériennes desservent cet aéroport depuis la Russie, l’Asie ou la Turquie avec des correspondances depuis l’Europe et je vous recommande de consulter ce comparateur pour trouver votre vol au meilleur prix.
Taxi aéroport : vous pouvez réservez un transfert privatif de l’aéroport pour votre hébergement au meilleur prix directement en ligne, ce qui vous permettra d’arriver serein et de vous détendre à l’arrivée.
Comment se rendre à Kochkor pour une aventure au lac Son Kul à cheval, depuis Bichkek ?
Depuis Bichkek, comptez 3 à 4 heures de route jusqu’à Balyktchy sur les rives du lac Issyk Koul, selon la circulation et vos arrêts. Ensuite, des bus, marshrutkas et taxis collectifs relient le village de Kochkor.
Prendre le train VIP Bichkek à Balyktchy sur les rives du lac Issyk Kul
Pour les plus authentiques, un train VIP relie Bichkek à Balyktchy, et offre une parenthèse ferroviaire nostalgique pour rejoindre les rives du lac Issyk-Koul à Balyktchy. Réservez directement votre billet VIP de Bichkek à Balyktchy en avance, afin de vous assurer une place à bord de ce tain exceptionnel !
Où dormir et trouver un logement à Kochkor au Kirghizistan
Lors de votre excursion au lac Son Kul, vos hébergements en yourte seront inclus mais je vous recommande de réserver un logement à Kochkor avec quelques semaines d’avance en pleine saison et j’ai adoré mon séjour chez Lola.
Enfin, pour préparer votre voyage, vous pouvez consultez tous mes conseils et mes astuces pour préparer votre voyage.
Réserver une excursion au lac Son Kul à cheval et choisir la bonne agence
Le point de départ classique est la petite ville de Kochkor, à environ 3 à 4 heures de route de Bichkek. Plusieurs options existent, soit passer par l’association de tourisme communautaire CBT (Community Based Tourism) pour des groupes constitués, réserver auprès d’une agence locale, ou contacter directement un guide. Le tout-compris inclut généralement les chevaux, un guide, les repas et l’hébergement en yourte chez l’habitant. Retenez surtout de réserver à l’avance en haute saison, en juillet et août.
C’est pourquoi, pour les individuels, je vous recommande de réservez directement votre aventure de 3 jours à cheval pour le lac Son-Koul. Pour ceux qui ont moins de temps . Et pour les moins sportifs ou ceux qui ont moins de temps, il est possible de choisir une randonnée à cheval de 2 jours au lac Son Kol.
Jour 1 : Kyzart, en selle pour les alpages et les premiers pâturages d’altitude pour une première nuit en yourte
Kochkor, le grand départ sur le chemin du lac Son Kul à cheval
Après un court transfert depuis Kochkor, l’aventure débute au village de Kyzart. Pour bagage, J’ai laissé le gros de mon sac à mon hébergement et je ne prends que le nécessaire pour ces 3 jours dans un petit sac.
Ensuite, nous faisons la connaissance de nos guides locaux et de nos compagnons à quatre pattes pour les trois prochains jours. Le guide ajuste les étriers, explique les consignes de base (comment tenir les rênes, diriger le cheval et choisir son chemin, avancer…stop) et vérifie que chacun est à l’aise. Alors, ils rassemblent nos sacs dans des sacoches qui sont chargées sur leurs chevaux.
Puis, on quitte les dernières maisons de Kyzart au pas. Très vite, les premiers kilomètres dans la vallée me servent d’échauffement et me permettent d’être plus à l’aise avec mon ami cheval.
La montée aux alpages kirghiz
Le paysage change par étapes. D’abord la steppe dorée, puis nous descendons dans la vallée et remontons la rivière. Nous croisons quelques grandes fermes avant de faire une première halte pour dégourdir nos jambes et se rafraîchir. Une yourte café, permet de boire et manger un en-cas si besoin.
Ensuite, la vallée se resserre, les pentes se couvrent d’herbe courte et le sentier commence à monter pour atteindre un col. Une courte descente nous mène dans une grande vallée avec plusieurs camps de yourtes. Alors nous traversons la rivière avant de remonter sur le versant ensoleillée en fin de journée.
Première nuit en yourte sur la randonnée du lac Son Kul à cheval
Enfin le camp apparaît avec quelques yourtes blanches et des petits chalets de bois, nous sommes à plus de 2500 mètres d’altitude. Nos guides s’occupent de desceller et de libérer les chevaux pour la nuit alors que nous nous installons dans les yourtes.
Au centre du camp, de la fumée s’élève d’un poêle, dans la yourte moderne qui sert de salle à manger. Cette construction à l’avantage d’être vitrée et offre un magnifique point de vue sur la vallée. Nous sommes accueillis avec du thé noir, de la soupe, du riz avec de la viande, du pain tout juste cuit, des biscuits et autres gourmandises et de la confiture maison. Le dîner se prend assis sur des tapis, autour des tables basses.
Puis vient le moment que j’attendais, dormir en yourte. À l’intérieur, plusieurs lits, et je choisis un lit à l’abris du courant d’air de l’ouverture de la porte ! On ferme la double porte de laine sur la porte de bois et c’est parti pour une bonne nuit. Avant de me coucher, je sors une minute. La nuit est claire et la Voie lactée est nette, pas une lumière à l’horizon.
Jour 2 : arrivée au lac Son Kul à cheval, un trek incontournable au Kirghizistan
À cheval au bord du lac Son Kul
Le deuxième jour est celui que l’on attend. Pour commencer, nos guides partent à l’aube à la recherche de nos chevaux qui étaient en liberté toute la nuit. Ils préparent nos montures avant de nous retrouver au petit-déjeuner. Aujourd’hui je prends un foulard pour me protéger de la poussière levée par les autres cheveux et je garderai le foulard pour le reste du trek.
Ensuite, après quelques heures de montée progressive, le sentier grimpe une pente plus raide avec des lacets pour attaquer le col de Tuz Ashu. Mon cheval prend son rythme, régulier, presque hypnotique. Il suffit de lui faire confiance, car il négocie les petits passages rocheux avec une aisance déconcertante. L’air se fait plus frais, plus rare. Les arbres ont disparu depuis longtemps pour laisser place à une végétation rase d’altitude.
Enfin, arrivé au col de Tuz Ashu, à plus de 3 400 mètres d’altitude, le spectacle est grandiose. Devant nous se dévoile une vue panoramique à couper le souffle avec le lac Son Kul, entouré par les sommets du Tian Shan. La grandeur des espaces procure un sentiment de liberté indescriptible. Nous faisons une halte pour admirer le paysage et grignoter quelques sucreries.
Une journée de balade autour du lac Son Kul
Puis nous repartons et la descente vers le lac se fait en douceur. Le silence est total, à peine troublé par le vent et le tintement lointain des cloches des troupeaux. Plus bas, des centaines de chevaux paissent en liberté près du lac.
Ensuite, on longe la rive au pas, parfois au trot quand le terrain s’y prête. Une courte descente nous permet d’atteindre une petite plage et notre camp de yourte pour la nuit.
Expérience chez les nomades d’altitude
Une fois arrivés, les enfants courent vers nous avec la joie de voir du monde pour jouer. La famille qui nous reçoit, nous propose du thé et le samovar est entreposé au coin de la yourte. Viennent ensuite le pain, le fromage sec, les beignets frits (boorsok) et, bien sûr, le reste du repas avec entre autres une soupe. Dehors, nos guides s’entrainent à la lutte comme à chaque pause ! Tandis que les chevaux retrouvent de l’énergie en foulant l’herbe grasse des jailoo.
Ensuite, vient le moment de découvrir la salle de bain… un simple évier avec un miroir, à l’extérieur d’une yourte avec la vue sur le Lac ! Avec la température ambiante, la toilette sera faite au minimum et des lingettes complèteront cette toilette de chat.
L’après-midi est consacré à la balade, à pied ou à cheval sur les rives du lac, pour certains ce sera le jeu avec les enfants de la famille. Alors que pour d’autres c’est la sieste. En effet, le lac est à plus de 3000 mètres d’altitude, l’air y est plus rare et il faut ralentir, boire souvent et écouter son corps.
Ensuite la fin de journée nous offre de belles couleurs pour un coucher du soleil entre deux averses.
Nuit en yourte au bord du lac son Kul
Le soir, la yourte restaurant se remplit de l’odeur du thé. On dîne, on discute à la lueur d’une lampe solaire, puis l’on sort une dernière fois. La température chute vite à cette altitude, elle est proche de zéro, même en aout. Le jeune fils de la maison allume le poêle à bois de chaque yourte pour réchauffer nos corps peu habitués à la rudesse du climat.
Mais le ciel, une fois encore, nous récompense, avec des étoiles à perte de vue, et le lac qui scintille faiblement sous la lune. Et le calme absolu est au rendez-vous.
Jour 3 : retour à cheval par les cols et les vallées de Kyzart
Réveil dans une yourte au lac Son Kul au Kirghizistan
En ouvrant la porte de la yourte au petit matin, le temps est au gris. Nos guides partent dans les alpages récupérer nos chevaux tandis que le camp se réveille lentement. L’eau du Samovar chauffe et le petit-déjeuner est servi dans la yourte. Puis c’est l’heure de la lutte pour nos guides et d’une balade sur la plage pour moi.
Depuis le lac Son Kul, à cheval sur le chemin du retour
Après le petit-déjeuner, on remonte en selle pour la descente. Ce matin, mon cheval est fatigué, je dois donc changer de monture et me familiariser avec un nouvel ami, pour la suite de la randonnée.
Tout d’abord, nous longeons le lac avant de remonter vers un col, alors que le ciel s’éclaircie. D’ailleurs, le chemin du retour est différent, on emprunte une autre vallée, où le paysage change à chaque tournant. Je savoure chaque minute restante dans cet environnement d’exception avec un sentiment de liberté total.
Descente à cheval pour Kyzart
Puis, une fois au col, les prairies d’altitude cèdent place à des pentes plus encaissées et plus rocailleuses pour la descente. Ce passage est plus technique et il faut faire confiance à son cheval car il sait parfaitement où poser le sabot. Etant très habituée à la randonnée en montagne, j’avance vite et je double même les autres membres du groupe pas très à l’aise dans la pente.
Ensuite, le vallon s’élargie et laisse place à des gorges verdoyantes où l’on franchit des rivières à gué. L’air se réchauffe à mesure que l’on perd de l’altitude. On retrouve les odeurs de terre, d’herbe chaude, de crottin et de fumée. Alors, nous faisons une pause et je prends le temps d’admirer la plaine plus bas, avec le village de Kyzart tel une oasis de verdure dans le désert.
Arrivée à Kyzart et fin du trek
Enfin, les premières maisons de Kyzart réapparaissent avec tout d’abord, son remarquable cimetière. On met pied à terre, un peu raide, les cuisses endolories mais le cœur léger. Je caresse le cou de mon cheval et remercie les guides avec un pourboire.
Ces trois jours d’excursion à cheval au lac Son Kul ne sont pas une simple étape de voyage : c’est une reconnexion brutale et bienfaisante avec la nature, un retour à l’essentiel guidé par la bienveillance du peuple kirghiz.
Le lac Son-Koul et l’expérience des hauts plateaux à cheval
Le lac Song-Koul est le lieu idéal pour une immersion totale, et à cheval au cœur de vastes prairies d’alpage. Alors, si cette aventure vous tente, je vous recommande de réserver votre aventure de 3 jours à cheval pour le lac Son-Koul.
Organiser son voyage au Kirghizistan et réussir son trek à cheval au lac Son Kul
Budget à prévoir pour un trek à cheval au Kirghizistan
Comptez environ 50 à 100 € par jour et par personne incluant la location du cheval, les services du guide local, l’hébergement en pension complète (repas et nuitées sous la yourte) selon le confort des camps.
Que mettre dans ses sacoches pour le lac Son Kul à cheval ?
Les températures varient énormément, car le lac est a plus de 3 000 mètres. Voici donc ma liste d’essentiels à emporter.
Les vêtements
- Une polaire et une veste imperméable et coupe-vent, des indispensables, même en plein été, car les nuits sont fraîches en altitude.
- Un pantalon souple ou un legging sans coutures
- Un bonnet et des gants légers, surtout pour les nuits en yourte au lac Son Kul
Le matériel
- Un chapeau, des lunettes de soleil et une crème solaire à indice élevé car à 1 600 mètres comme à 3 000, le soleil est très fort.
- Un foulard ou un masque pour se protéger de la poussière.
- Une gourde ou une bouteille filtrante, une lampe frontale pour les soirées en yourte, ainsi que des lingettes nettoyantes car les salle de bains sont très sommaires dans les campements de yourtes.
- Une batterie externe car pas d’électricité en alpage et le réseau est limité ou inexistant.
- Une trousse de pharmacie de base : pansements, antidouleurs, produits contre les troubles digestifs.
Assurance et Sécurité
Etant loin de tout, durant le trek, il est vivement recommandé de souscrire une assurance voyage couvrant les frais médicaux, les activités équestres et le rapatriement, surtout avec la haute altitude (plus de 3 000 m).
Enfin, le réseau mobile est quasi inexistant sur le plateau : prévenez vos proches.
Respect des familles et de l’environnement au Kirghizistan
L’accueil est chaleureux, à nous de le rendre. Retirez vos chaussures avant d’entrer dans la yourte, acceptez le thé et le pain qu’on vous offre, demandez la permission avant de photographier les personnes. Emportez vos déchets, ne laissez rien au bord du lac et évitez les zones fragiles. Et surtout, en passant par des familles locales, votre séjour fait vivre directement les habitants de la vallée.
Kirghizistan, le lac Son Kul à cheval : le mot de Kat
Ces trois jours à cheval au lac Son Kul comptent parmi mes plus beaux souvenirs de voyage. Pas pour un monument ou une performance, mais pour la liberté et la lenteur : celui du pas d’un cheval, d’un thé partagé, d’un ciel qui passe du bleu, au gris, à l’or puis aux étoiles. Dormir en yourte, regarder un berger rassembler son troupeau, Car ce sont autant de gestes simples qui ramènent à l’essentiel.
Alors, s’il ne devait y avoir qu’une seule expérience à vivre lors d’un voyage au Kirghizistan, ce serait sans aucun doute ce trek équestre au lac Son Kul.
Enfin, si vous avez des questions sur l’itinéraire, le matériel ou les agences ? Posez-les en commentaire, j’y répondrai avec plaisir. Et pour prolonger le voyage, découvrez mes autres récits en Asie centrale et abonnez-vous à la newsletter des Voyages de Kat pour ne rien manquer des prochaines escapades.
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Merci pour la lecture de mon article de blog ! Texte et photos ©COQ Catherine
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