Située au cœur de l’océan Atlantique, Funchal est une destination de rêve pour de nombreux voyageurs en quête de soleil, de nature et de dépaysement. Car, la capitale de l’île de Madère est une ville qui combine paysages de carte postale, patrimoine historique, douceur de vivre et un tourisme bien développé.
En effet, visiter Funchal, c’est découvrir une ville authentique où les traditions portugaises sont encore bien présentes, et où l’accueil et la gentillesse des madériens n’est pas une légende. Mais c’est également profiter d’une nature luxuriante et de belles randonnées, de jardins exotiques, de musées variés et d’activités uniques au monde.
Enfin, que vous soyez amateur de culture, passionné de randonnée, amoureux de gastronomie ou simplement en quête de détente, Funchal vous séduira.
Partons découvrir les beautés de Funchal, avec un guide complet, avec les incontournables, les meilleurs musées, les activités à ne pas manquer et tous les conseils pour organiser votre séjour.
Pourquoi visiter Funchal ?
Une destination ensoleillée toute l’année
Pour commencer, l’un des principaux atouts de Funchal est sans aucun doute son climat exceptionnel. En effet, grâce à sa situation géographique et à son climat subtropical, la ville bénéficie de températures agréables tout au long de l’année.
C’est pourquoi, en hiver, les températures descendent rarement en dessous de 18 degrés, tandis qu’en été, elles oscillent autour de 25 degrés. Par conséquent, Funchal est une destination idéale quelle que soit la saison.
De plus, une fois les brumes levées, le soleil est présent une grande partie de l’année, ce qui permet de profiter pleinement des activités extérieures.
Ainsi, contrairement à de nombreuses destinations européennes, Funchal peut se visiter aussi bien en janvier qu’en août. Alors, je décide de partir sur cette ile en février pour un bain de soleil et de douceur en hiver !
Visiter Funchal, une ville entre mer et montagne
Au premier coup d’œil, ce qui rend Funchal particulièrement spectaculaire, c’est sa géographie unique. En effet, la ville est construite en amphithéâtre, entre l’océan Atlantique et les montagnes volcaniques.
D’un côté, vous admirez les eaux bleues et profondes de l’océan. De l’autre, vous découvrirez des collines verdoyantes, des falaises impressionnantes et les sommets de l’ile.
Cette configuration offre des panoramas exceptionnels à chaque coin de rue.
Enfin, il est possible de passer la matinée à explorer le centre historique, puis l’après-midi à découvrir les villages de montagne. Car les infrastructures routières permettent de rejoindre facilement, tous les villages de l’ile au départ de Funchal.
Visiter Funchal, que faire et que voir : guide pratique et conseils
Pour commencer, vous pouvez consultez tous mes conseils et mes astuces pour préparer votre voyage.
Comment venir et se déplacer à Funchal
L’ile de Madère est accessible en avion par l’aéroport Cristiano Ronaldo de Funchal, et je vous recommande ce comparateur de vol pour trouver le meilleur prix. Puis vous pouvez vous déplacer en bus pour les plus patients. Pour les autres, je vous conseille de louer une voiture si vous êtes un conducteur averti et à l’aise en montagne car la conduite est sportive sur cette ile montagneuse (les pentes à 25% sont monnaie courante).
Transfert en bus de l’aéroport de Funchal au centre-ville
Depuis l’aéroport, le bus 20 dessert le centre-ville et d’autres bus partent pour les localités environnantes.
Visiter Funchal, se déplacer en bus
De nombreuses lignes de bus permettent de se déplacer au travers de l’ile à petit-prix. Elles ont toutes des arrêts à proximité du centre-ville en fonction des compagnies. Les tickets s’achètent directement dans le bus auprès-du conducteur, ou vous pouvez acheter une carte de transport rechargeable.
Puis les bus jaunes (horariosdofunchal) desservent toutes la ville, les jardins et les localités de montagne autour comme Curral das Freiras.
Les bus « SAM » desservent l’Est de l’Ile jusqu’à Ponta do Sao Lourenco.
Enfin les Bus « Rodoeste » desservent l’Ouest et le Nord de l’ile.
Funchal que faire, partir en excursion en minibus
De plus, si vous ne souhaitez pas conduire, de nombreuses agences proposent des excursions et des transferts vers les points de départ des randonnées, ce qui évite de devoir faire des allers-retours sur les sentiers.
Visiter Funchal et trouver un logement sur l’ile de Madère
La région offre une gamme variée d’hébergements, des hôtels de charme aux appartements confortables. Et je vous recommande de réserver un logement à l’avance pour votre séjour, surtout en haute saison, pour garantir la disponibilité, pour éviter les déconvenues.
Funchal : pour une immersion complète, je vous recommande un logement en centre-ville qui permet de visiter la ville à pied et de prendre n’importe quel bus pour les environs, et pourquoi pas dans la Ruta Santa Maria.
Quand visiter Funchal ?
La meilleure période le printemps et l’été, mais l’hiver est propice aux belles randonnées, au soleil et aux premières fleurs et même aux premiers bains de mer !
Organiser son voyage à Madère avec un travel Planner
Et si votre seul effort était de boucler votre valise ?
Organiser un voyage à Madère peut vite devenir un casse-tête entre le choix des levadas, la réservation d’une quinta de charme et la logistique des déplacements. Pourquoi perdre des heures sur les comparateurs quand vous pouvez avoir un expert à vos côtés ?
En choisissant mes services de Travel Planner, vous bénéficiez de :
- Un itinéraire 100 % personnalisé : construit selon vos passions (gastronomie, rando, farniente).
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- Le carnet de route secret : mes meilleures adresses à Funchal, loin des sentiers battus.
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Visiter Funchal, que faire : guide complet pour découvrir les incontournables de la capitale de Madère
Vous pouvez choisir de visiter les différents quartiers de Funchal en Tuk Tukou en bus panoramique et pour les plus sportifs, il est possible de louer un vélo électrique qui permettent d’aller plus loin.
Enfin, je vous conseille de réserver une visite guidée de la vieille ville.
Visiter Funcahal et le Mercado dos Lavradores, le marché des agriculteurs
Lors de mon arrivée à Madère, j’ai commencé ma visite par le marché de Funchal et j’ai adoré cette première immersion.
En effet, le Mercado dos Lavradores est l’âme gourmande et folklorique de Funchal. Inauguré en 1940, ce marché couvert est un musée vivant où se mêlent fruits tropicaux, fleurs, poissons frais et produits artisanaux. C’est l’endroit idéal pour découvrir l’authenticité de Madère et rapporter des souvenirs uniques.
De plus, c’était un vendredi, qui est le seul jour où tous les producteurs locaux sont sur place. C’est une explosion de parfum et de couleur !
À ne pas manquer :
- Les étals de fruits exotiques : anones, maracujás, bananes de Madère, mangues, papayes, goyaves, avocats…
- La poissonnerie : le thon frais, les crustacés et surtout l’espada (sabre noir, spécialité locale). Ce poisson des grands fonds, noir comme l’encre avec des yeux globuleux effrayants, est pourtant d’une finesse incroyable une fois dans l’assiette. Le voir entier sur les étals est une expérience en soi.
- Les fleurs et plantes locales, souvent vendues par des femmes en costume traditionnel.
- Les épices, le miel artisanal et la poncha (boisson locale à base de rhum, miel et jus de fruit).
- Les restaurants et pâtisseries autour du marché et celuià l’étage pour déguster des plats typiques à petit prix.
Conseil pratique : visitez le marché tôt le matin pour éviter la foule et profiter de la fraîcheur des produits.
Découvrir le centre historique de Funchal
Puis, la Zona Velha, ou vieille ville, est sans aucun doute l’un des quartiers les plus charmants de Funchal. Partez déambuler dans ses ruelles pavées, vous découvrirez des maisons anciennes aux façades colorées, des petites places pleines de charme et une ambiance authentique.
Cependant, ce qui rend ce quartier particulièrement unique, ce sont ses portes peintes. Ce projet artistique a transformé les portes en véritables œuvres d’art.
Chaque porte raconte une histoire différente, ce qui donne l’impression de visiter une galerie à ciel ouvert.
De plus, la Zona Velha est l’endroit idéal pour dîner dans un restaurant traditionnel, goûter aux spécialités locales, mais surtout autour du marché.
La Forteresse de São Tiago, le fort Jaune de Funchal
Situé dans la Zona Velha (vieille ville), le Fort de São Tiago est impossible à manquer avec sa couleur jaune vif éclatante. Il a été construit au XVIIe siècle pour défendre le port et il est aujourd’hui un lieu de culture et de flânerie. En effet, Madère, riche de son sucre et de son vin, a longtemps attiré la convoitise des corsaires et des pirates (notamment les français au XVIe siècle et il fallait donc se protéger par des fortifications.
De plus, le Fort de São Tiago est un spot photo incontournable, entre le contraste des murs jaunes, les canons noirs et l’océan bleu marine. N’hésitez pas à vous promener sur les remparts pour avoir une vue imprenable sur la plage de galets en contrebas et sur les ruelles de la vieille ville. Il abrite souvent des expositions d’art contemporain, créant un pont intéressant entre passé militaire et présent artistique.
À faire :
- Visiter les expositions temporaires au Forte de São Tiago.
- Profiter du coucher de soleil depuis les remparts.
- Découvrir l’architecture militaire et les canons d’époque.
Visiter la cathédrale de Funchal
Ensuite, un peu plus à l’Ouest, la Cathédrale Sé de Funchal, a été construite entre 1493 et 1514, est l’un des plus anciens édifices religieux de Madère. Son style manuélin (gothique tardif portugais) et son plafond en bois de cèdre sculpté en font un lieu unique.
De l’extérieur, sa façade en tuf volcanique et chaux blanche paraît austère, presque militaire. Mais ne vous y trompez pas. Une fois le seuil franchi, le contraste est saisissant.
Points forts :
- Le retable en argent du XVIIe siècle.
- Les azulejos (carreaux de faïence) traditionnels.
- L’orgue historique encore utilisé lors des offices.
- Le plafond mudéjar : levez les yeux. Le plafond en bois de cèdre de l’île, incrusté d’ivoire et travaillé selon les techniques arabes (style mudéjar), est un chef-d’œuvre unique au Portugal. Il raconte la richesse de l’île à l’époque où Madère était la plaque tournante du commerce du sucre.
- La vue sur la vieille ville depuis le sommet du clocher. L’accès au sommet du clocher est payant (5 euros), puis il faut grimper les 160 marches pour profiter du panorama.
Bon à savoir : la cathédrale est ouverte au public tous les jours, sauf pendant les cérémonies.
Le Couvent de Santa Clara : un voyage dans le temps de Funchal
Je continue ma visite en montant dans les anciens quartiers dominants la cathédrale, pour le Couvento de Santa Clara. En effet, c’est un trésor souvent ignoré par les visiteurs pressés, et pourtant, le Couvent de Santa Clara est un incontournable pour les amateurs d’histoire. En effet, son cloître baroque, ses azulejos bleus et blancs, et son musée d’art sacré valent le détour. Ensuite, le cloître invite à la méditation, mais c’est l’intérieur de l’église qui éblouit. Les murs sont entièrement recouverts d’azulejos du XVIIe siècle et de « Talha Dourada » (bois sculpté et doré). D’ailleurs, il a été fondé à la fin du XVe siècle, et il a accueilli les filles de la noblesse locale pendant des siècles C’est aussi ici que repose João Gonçalves Zarco, le découvreur de Madère. Pénétrer dans ce lieu, c’est toucher du doigt l’histoire des premiers colons.
Pourquoi visiter le Couvent Sainte Clara ?
- Une atmosphère sereine loin de l’agitation touristique.
- Des fresques et sculptures du XVIe au XVIIIe siècle.
- Une boutique de produits locaux (miel, liqueurs) gérée par les sœurs.
- L’église, avec son plafond en bois doré et ses chapelles privatives.
Conseil : le couvent est ouvert du lundi au samedi.Entrée payante : 10 euros
Entrez dans l’hôtel de ville de Funchal
L’Hôtel de Ville de Funchal, localement connu sous le nom de Paços do Concelho, est installé dans l’ancien palais du comte de Carvalhal, un superbe édifice du XVIIIe siècle. Ce bâtiment incarne parfaitement le style architectural de l’île, avec ses murs d’un blanc éclatant contrastant avec la pierre volcanique noire (basalte) qui souligne ses fenêtres et ses angles.
Le véritable trésor se cache à l’intérieur : une magnifique cour centrale pavée de galets traditionnels et ornée d’azulejos (carreaux de faïence) bleus et blancs. En son centre trône une fontaine délicate représentant Léda et le Cygne, apportant une touche de sérénité classique au cœur de l’agitation urbaine.
Visiter Funchal, explorer Monte et les magnifiques jardins en téléphérique
Après avoir exploré les pierres et l’histoire, il est temps de prendre de la hauteur. Funchal est souvent surnommée la ville des jardins. En effet, grâce à son climat doux, la végétation y est luxuriante et spectaculaire.
En général, pour grimper au quartier de MONTE, le téléphérique est le plus pratique. Mais il était en travaux lors de mon passage et je suis donc partie en bus de ville (20 et 21).
L’église Igreja de Nossa Senhora
L’arrivée au Monte offre déjà un panorama spectaculaire sur la baie. Et je débute la visite par l’église Igreja de Nossa Senhora qui domine toute la baie du haut de ses 68 marches. De style baroque est remarquable pour ses icones et peintures.
Funchal que faire, le Jardin Tropical Monte Palace
Ensuite, niché sur les hauteurs de Funchal, le Jardin Tropical Monte Palace s’étend sur 7 hectares et abrite plus de 10 000 espèces de plantes venues des cinq continents. Ce parc est un vrai voyage botanique, avec des étangs, des jardins japonais, des azulejos et des points de vue exceptionnel sur la baie.
D’ailleurs, une fois les portes du jardin franchies, vous changez de continent. Ce jardin est l’œuvre de José Berardo, un passionné d’art et de nature.
- L’influence orientale : le jardin est fortement marqué par l’esthétique japonaise et chinoise. Vous y traverserez des ponts rouges, admirerez des pagodes bouddhistes et contemplerez des étangs où nagent paisiblement des carpes Koï. C’est un lieu zen par excellence.
- Les azulejos : le Monte Palace abrite l’une des plus importantes collections de tuiles vernissées (azulejos) du Portugal, exposées le long des allées, racontant l’histoire du pays.
- La végétation : fougères arborescentes, orchidées, lauriers millénaires… La densité de la végétation donne l’impression d’être dans une jungle maîtrisée.
À ne pas manquer :
- Le musée Monte Palace avec ses expositions d’Art Contemporain et d’Art Moderne
- La collection de cycadales (plantes préhistoriques).
- Le musée de minéraux et la galerie d’art africain.
- La cascade centrale et les allées ombragées.
Conseil : prévoyez au moins 2 heures pour explorer le jardin. Entrée payante : 18 euros pour le jardin et les expositions.
Il est possible de réserver votre entrée au Monte Palace avant votre visite directement en ligne.
Ensuite, vous pouvez soitdescendre en traîneau d’osier (carros de cesto) depuis Monte, mais l’attente est longue. C’est pourquoi, je vous recommande de prendre le téléphérique pour le jardin botanique et terminer la descente en bus après la visite du jardin (31).
Visiter Funchal, le Jardin Botanique de Madère : Jardim Botânico
Si le Monte Palace est un jardin artistique, le Jardin Botanique est scientifique et géométrique. Il est situé sur une autre colline (accessible par un second téléphérique depuis Monte pour 18 euros avec l’entrée du jardin), et il offre peut-être la plus belle vue plongeante sur Funchal.
D’ailleurs, créé en 1960, le Jardin Botanique de Funchal abrite plus de 2 500 espèces végétales. Il est organisé en zones thématiques : plantes médicinales, cactus, palmiers, flore endémique…
Points forts :
- Le tapis de fleurs : c’est l’image de carte postale de Madère. Les parterres de fleurs sont agencés en motifs géométriques colorés.
- Les orchidées.
- Le désert subtropical : la section dédiée aux cactus et aux plantes succulentes est impressionnante. Des centaines d’espèces s’y côtoient, créant un paysage aride et fascinant.
- La biodiversité : ce jardin a pour vocation la conservation des espèces endémiques de la Macaronésie. C’est l’endroit idéal pour comprendre pourquoi la forêt de Madère (la Laurisilva) est si précieuse.
- La vue panoramique sur Funchal et l’océan.
Astuce : Visitez tôt le matin ou en fin de journée Et j’ai choisi de passer toute l’après-midi pour la visite des deux jardins.
Funchal que voir : les musées incontournables
Funchal possède de nombreux musées qui permettent de découvrir l’histoire et la culture de l’île.
Le musée Quinta das Cruzes
Le Museu Quinta das Cruzes est une maison musée, qui permet de découvrir la vie des anciennes familles de Madère. Ce musée est installé dans une ancienne villa et ses jardins sur les hauteurs du centre-ville.
Vous y découvrirez des meubles anciens, des objets d’art et de magnifiques jardins.
Le musée d’histoire naturel de Funchal
Ce musée est situé dans un ancien palais de la ville, il abrite des animaux empaillés, insectes, poissons et une carte en relief de l’ile, datant de 1950.
La Casa Museu Frederico de Freitas de Funchal
Cet ancien palais du XVIIe siecle, a conservé le mobilier et les décors de 1940, de l’avocat Frederico de Freitas qui y logeait.
Visiter Funchal, le musée d’art sacré
Le Museu de Arte Sacra do Funchal est situé dans un ancien palais proche de la cathédrale et l’hôtel de ville.
Ce musée présente une collection exceptionnelle d’art religieux, avec des peintures, des sculptures et des objets religieux.
Visiter Funchal que voir, le musée Cristiano Ronaldo
Le célèbre CR7 Museum est dédié à Cristiano Ronaldo, né à Funchal.
Ce musée expose sa collection impressionnante de trophées.
Vous pourrez y découvrir ses Ballons d’Or, ses maillots et ses récompenses.
Funchal que faire, la promenade du Lido entre mer et jardins
La promenade du Lido est un lieu de détente et de balade. Elle relie le complexe balnéaire du Lido (avec ses piscines d’eau de mer) à la plage de Praia Formosa, en passant par des jardins tropicaux et des cafés en bord de mer. Elle traverse le quartier des hôtels à l’Ouest du centre-ville.
- Le cadre : bordée de palmiers, de fleurs exotiques et d’hôtels de luxe, cette promenade d’environ 3,5km est le lieu de rendez-vous des locaux et des touristes pour le footing matinal ou la marche digestive du soir.
- Les piscines naturelles : le complexe balnéaire du Lido et celui de Ponta Gorda offrent des piscines d’eau de mer aménagées dans les rochers. Se baigner ici, c’est profiter de la sécurité d’une piscine avec la fraîcheur vivifiante de l’Atlantique, tout en regardant les vagues se briser sur la digue. C’est aussi l’un des meilleurs endroits pour admirer le coucher du soleil, lorsque le ciel s’embrase derrière le Cabo Girão au loin.
Activités :
- Se baigner dans les piscines naturelles du Lido.
- Admirer le coucher de soleil depuis un café en terrasse.
- Faire une balade jusqu’à Câmara de Lobos (environ 1h30).
- Observer les oiseaux marins et la flore endémique le long des falaises.
- Manger une glace
Conseil : La promenade est accessible à pied depuis le centre-ville et offre des vues spectaculaires sur l’océan.
Visiter Funchal que faire et que voir : les expériences insolites à vivre
Descendre en traîneau en osier (carros de cesto) à Funchal
C’est l’une des activités uniques et originales de l’ile. Et comme, elle ne nécessite aucune compétence physique, tout le monde fait la queue pour cette descente en « luge » (surtout les nombreux touristes des bateaux de croisière).
Car ces traîneaux traditionnels permettent de descendre la rue, guidés par les pousseurs.
D’ailleurs, je vous recommande de réserver en ligne, la visite de la ville et la montée en Tuk Tuk avant de descendre en traineau, pour vérifier les disponibilités.
Prendre le téléphérique de Funchal
Le Teleférico do Funchal est une expérience incontournable.
En effet, ce téléphérique vous permet de rejoindre le quartier de Monte directement depuis le bord de mer. Ensuite un second téléphérique vous permet d’atteindre le jardin botanique, un peu plus bas.
Visiter Funchal que faire, partir à la rencontre des dauphins et baleines
Aucune visite de Funchal n’est complète sans une sortie en mer. Car Madère est l’un des meilleurs endroits au monde pour l’observation des cétacés (rorquals, cachalots, dauphins tachetés, globicéphales…).
Je vous recommande de réserver votre sortie auprès de cet opérateur Eco-responsable, car j’ai pu admirer de nombreux globicéphales jouer autour de notre grand zodiac et les nombreuses informations de notre guide Camila m’ont permis de mieux appréhender l’environnement marin. Ensuite, le retour fut sportif avec les fortes vagues de Février.
Visiter Funchal et gouter à la Gastronomie locale
Lors de votre visite à Funchal, vous devez goûter :
- Le Bolo do Caco : pain rond à la patate douce et au beurre d’ail.
- La Poncha : le cocktail local à base de rhum de canne à sucre, miel et citron (à déguster avec modération dans la Zona Velha).
- Espetada : brochette de bœuf traditionnelle.
- Poisson espada : spécialité locale, le sabre est servi avec une banane à cuire et une sauce sucrée au fruit de la passion.
- Les bananes locales
Funchal, que faire : déguster le vin de Madère
Le vin de Madère est mondialement connu et plusieurs domaine propose des dégustations à Funchal. C’est pourquoi, je vous recommande une dégustation et une visite du domaine viticole H.M. Borges.
De plus, pour les amateurs de musique, je vous conseille de réserver une soirée spectacle de fado, avec vin de Madère pour une immersion totale.
Visiter Funchal que faire : explorer les environs
Partir en road Trip sur la côte Sud-Ouest de Madère
Câmara de Lobos
Le village de pécheurs de Câmara de Lobos est magnifique. D’ailleurs, c’est ici que Winston Churchill venait peindre le village.
Visiter Funchal que faire : Cabo Girão
Un peu après le village deCâmara de Lobos, Cabo Girão offre une expérience unique avec le skywalk, une passerelle vitrée au-dessus du vide et des 580 mètres de falaise verticale (accès payant, 5 euros).
D’ailleurs, je vous recommande vivement de réserver l’excursion visite guidée de l’ouest avec guide, SykWalkExperience, Fanal Forest, Porto Moniz…. Une visite complète d’une partie de l’ile.
Madalena do Mar
Ici, 4 sentiers marqués RB1, RB2, RB3 et RB4 permettent de parcourir la Routa do Banana et de gouter aux bananes locales.
Funchal que faire, visiter la vallée des nonnes – Curral das Freiras
Des bus de villes (81) permettent de rejoindre ce village avec ses airs de bout du monde. En effet, un tunnel de plus de 2 km a permis de désenclaver cette vallée et de la relier directement à Funchal. Réserver une visite d’une demi-journée de Curral Das Freiras vous permettra de connaitre l’histoire de la vallée et de gouter aux spécialités locales.
Parcourir l’ile de Madère en randonnées
Avec sa nature verdoyante, l’ile de Madère est idéale pour la randonnée et je vous recommande notre article dédié sur les plus belles randonnées de Madère.
Visiter Funchal, que faire et que voir
Visiter Funchal, c’est accepter de se laisser surprendre. On vient souvent pour le climat, on reste pour l’atmosphère. Enfin, entre la spiritualité silencieuse du couvent de Santa Clara, l’effervescence colorée du marché, la majesté verte des jardins tropicaux et l’appel bleu de l’océan peuplé de dauphins, la capitale de Madère offre une belle variété d’émotions.
Ce n’est pas une ville musée figée dans son passé colonial, mais une cité vivante, qui a su dompter une géographie impossible pour créer un art de vivre unique. Prenez le temps de vous asseoir à une terrasse près de la cathédrale ou de la Zona Velha, écoutez le clapotis de l’eau sur la promenade du Lido, et laissez le charme de Funchal opérer.
Merci pour la lecture de mon article de blog ! Texte et photos ©COQ Catherine
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